城市是人類文明的集中體現，自古以來，人類建設了無數美麗的城市，這些城市要么臨河、要么臨海，如尼羅河的開羅、臺伯河的羅馬、塞納河的巴黎、泰晤士河的倫敦以及愛琴海的雅典、亞得里亞海的威尼斯等等。這些地方氣候溫暖濕潤，適宜大量人口居住，慢慢地就形成了人口眾多的城市。如果一個地方這些條件都不怎么符合，我們往往認為那里是窮鄉僻壤。然而，就有這么一個城市，既不臨河也不臨海，而且降水稀少，方圓千里皆是黃沙，卻是世界上最富裕的城市之一，它就是利雅得。

利雅得地理位置

利雅得是沙特阿拉伯首都，位于沙特阿拉伯的中部的沙漠之中，人口約600萬，是沙特阿拉伯最大的城市。這里七月份平均氣溫高達33攝氏度，最高氣溫達45攝氏度，年平均降水量只有81.3毫米，干燥的夏季常常有沙塵天氣。

利雅得王國中心大廈

我們都知道，氣候溫暖，水土資源充足的地方才是建設城市的理想所在，否則不適宜發展工農業。然而，利雅得不僅可以生產糧食，還有著發達的石化工業和紡織業。2018年利雅得國內生產總值超過1700億美元，在中東位居前列。

利雅得豪華的地鐵站

在中東知道，我們知道伊拉克的巴格達，知道敘利亞的大馬士革，知道耶路撒冷、開羅、德黑蘭，這些城市歷史悠久，而利雅得似乎是個不顯眼的城市。然而，作為沙特王國的首都，利雅得有著成為大城市先天的優勢條件。

石油研究中心

氣候惡劣，缺少水資源，這些都不是問題，沙特阿拉伯有豐富的油氣資源，石油產量與出口量常年位居世界第一，是名副其實的石油王國。這就夠了。石油出口每年為沙特帶來約2000億美元的財富，這些財富除了維持部分人奢侈的生活，也成就了一批那些小國無法建設的工程。

沙特海水淡化工程

為了獲得水資源，沙特在沿海城市修建了大量的海水淡化設施，日產淡水高達300萬立方米（可裝滿1/3的杭州西湖）。在利雅得，除了輸油管道，沙特還修建了多條輸送淡水的管道以及眾多的儲水設施。為了調節氣候，利雅得修建了大片美麗的公園，努力擴大綠化面積。為了防止沙塵飛揚，高速公路邊上采用先進的滴灌技術種植了綠草。

利雅得的公園

在2018年GaWC評選的世界級城市名冊中，利雅得在西亞地區與迪拜一道位居世界一線城市之列。